近年來，硅烷交聯聚乙烯電纜料（以下簡稱XLPE），因其具有所需制造設備簡單、工藝成熟、操作方便、綜合成本低等優點，已成為低壓交聯電纜絕緣的主導材料。
目前常用的XLPE，一種是二步法XLPE，電纜廠在生產絕緣線芯時把接枝了硅烷的聚乙烯（PE）和催化劑母料按一定比例混合，在普通擠出機中擠制，然后在熱水或蒸汽中完成交聯；另一種一步法XLPE是由電纜料生產廠家，將所有原料按配比經特殊方法混合在一起，電纜廠直接在擠出機中一步同時完成接枝和擠制絕緣線芯，然后在自然條件下完成交聯。這兩種XLPE的共同點是，無需特殊的擠出設備，交聯過程相對簡單，只要原材料及工藝條件符合要求，就能使其成為不溶不熔的熱固性塑料。與熱塑性PE相比，其耐熱變形和高溫下力學性能、環境應力龜裂、耐老化性能、耐化學性能等均有提高或改進，而電氣性能仍保持基本不變，并使電纜的長期工作溫度由原來的70°C提高到90°C，從而提高了電纜的短時耐受電流的能力。綜上所述，XLPE低壓電纜已成為近年來電纜生產廠家的主要產品。
作為第三方檢驗機構承檢的該類電纜也在逐年增加，如何準確提供該類產品熱延伸及老化性能等測試結果，檢驗人員面臨著一些特殊情況，下面就此展開分析：
第一，XLPE絕緣熱延伸異常的問題。筆者在檢測時常常會發現，XLPE電纜絕緣在200℃熱延伸試驗中負荷下伸長率大大超過標準規定的要求，或者試樣放入烘箱內在很短時間內熔斷，假如馬上用原樣復測，結果的再現性很好，若按照常規，只要試驗方法無誤，取樣正確，根據檢驗結果完全可以下判定結論，但是對于XLPE來說，這樣做可能存在很大的風險。因為XLPE的交聯過程是一個與溫度、濕度、時間、絕緣厚度等因素相關的緩慢的化學變化的過程，尤其是自然交聯的XLPE絕緣料，更是受到以上因素的影響，完成交聯的時間會有較大差異，完全可能在規定的試驗周期內，尚未完成自然交聯。一旦隨時間推移完成了自然交聯，其性能有可能符合國家標準規定的要求。對于此類情況，筆者認為，在反映試樣當前情況的前提下，不能急于判定，而是應該為試樣提供一個促進交聯的條件--在90°C±2°C的熱水中浸泡4～5小時后再作熱延伸試驗。實踐證明，此時的試驗結果，可以作為判定依據。值得一提的是，個別廠家片面追求商業利潤，利用PE和XLPE外形特征相近的特點，將PE冒充XLPE，而PE是無論提供怎樣的促進交聯的條件都不會產生交聯變化的，它在性能上根本達不到XLPE的要求，這與石頭不能孵出小雞是一個道理。這就要求檢驗人員應具有識別真假、優劣XLPE的能力。其實通過觀察和工作積累，我們可以根據試樣放入烘箱后的熔斷時間、熔斷點來區分被檢試樣究竟屬于欠交聯、劣質XLPE，還是用了PE？但是作為第三方檢驗人員來說，是不能光憑經驗下結論的，須***根據真實的數據來判定。
第二，XLPE熱老化試驗變化率超標的問題。檢測時，如果拿到試樣，立即制樣，按常規放入烘箱老化，往往會出現老化后抗張強度、斷裂伸長率變化率超標的現象，對這種結果下判定須***慎重。這種現象不完全因為老化性能不良引起，有可能是因為XLPE尚未完全交聯（從XLPE電纜料熱延伸隨溫水中放置的時間曲線可以看出，當熱延伸合格時，并不代表該試樣完全交聯），而放入老化箱后，XLPE仍在完成其交聯過程，這就導致抗張強度增加，斷裂伸長率下降，***終變化率超標。由于完成老化時間較長，一旦試驗結束后再發現問題就比較麻煩，因此,有必要讓試樣******交聯后再進行老化試驗。
綜上所述，可見判定XLPE熱延伸、熱老化性能應該考慮特殊因素。從事第三方檢驗的人員，既不能草率為試驗結果下定論，因為這樣做存在著把合格的產品誤判為不合格的風險；也不能因為下結論有難度而避開這兩項試驗不做，這樣有可能讓不合格產品或假冒偽劣產品漏檢。因此，進行上述兩項試驗前，排除試樣尚未交聯或完全交聯的可能是有必要的。我們提倡用科學、合理的試驗手段，提供公正、可靠的測試結果。
